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Aug 06, 2023

La NASA prepara l'hardware per l'aggiornamento gigabit a Internet della ISS • The Register

L'internet spaziale della NASA, basato su laser e a velocità gigabit, è destinato a ottenere i suoi primi utenti orbitali non appena un nuovo componente hardware delle dimensioni di un frigorifero raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale. IL

L'internet spaziale della NASA, basato su laser e a velocità gigabit, è destinato a ottenere i suoi primi utenti orbitali non appena un nuovo componente hardware delle dimensioni di un frigorifero raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale.

Il modem utente e terminale amplificatore integrato LCRD in orbita terrestre bassa, o ILLUMA-T, verrà trasmesso alla ISS con la 29a missione dei servizi di rifornimento commerciale di SpaceX, dove sarà legato al modulo sperimentale giapponese Kibo e consegnato in orbita. ILLUMA-T non invierà il traffico direttamente sulla Terra e utilizzerà invece il satellite Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) della NASA, lanciato nel 2021, per trasmettere il traffico alle stazioni di terra stabilite alle Hawaii e in California.

"Una volta che ILLUMA-T sarà sulla stazione spaziale, il terminale invierà dati ad alta risoluzione, comprese immagini e video all'LCRD a una velocità di 1,2 gigabit al secondo", ha affermato Matt Magsamen, vice project manager di ILLUMA-T. "Questa dimostrazione mostrerà come le comunicazioni laser possono apportare benefici alle missioni nell'orbita terrestre bassa."

Un diagramma dell'internet laser gigabit completa da ILLUMA-T a LCRD-Terra: fare clic per ingrandire

Mentre le velocità di trasmissione dall'ISS all'LCRD sono valutate a circa 1,2 Gbps, i caricamenti di nuovo all'ISS dall'LCRD saranno solo miseri 52 Mbps. È ancora abbastanza per trasmettere in streaming un film 4K dall'orbita, se gli astronauti fossero così inclini e la NASA abbastanza generosa da sprecare preziosa larghezza di banda per tali frivolezze orbitali.

Le comunicazioni laser a infrarossi offrono tra 10 e 100 volte la velocità dei sistemi a radiofrequenza, ha affermato la NASA, ma l'agenzia spaziale non vede le comunicazioni laser come un sostituto dei sistemi radio, quanto piuttosto un supplemento. Sebbene la NASA abbia testato le comunicazioni laser in passato, ILLUMA-T sarà il “primo sistema di relè laser end-to-end bidirezionale” dell’agenzia.

Oltre ad essere molto più veloci, la NASA ha affermato che ILLUMA-T e altri sistemi di comunicazione laser sono più piccoli, più leggeri e meno assetati di energia rispetto alle apparecchiature di comunicazione radio, liberando spazio sia sul veicolo di lancio che sulla ISS per ulteriori kit scientifici.

L'altro componente del sistema, LCRD, ha trascorso gli ultimi due anni in orbita testando le comunicazioni laser deviando il traffico tra le stazioni base di Haleakala e Table Mountain con il satellite geosincrono utilizzato come intermediario.

"La prima luce, ovvero il momento in cui l'ILLUMA-T effettua il suo primo collegamento del segnale laser con l'LCRD, dovrebbe avvenire circa due mesi dopo il lancio e l'installazione sulla Stazione Spaziale Internazionale", ha affermato la NASA. "Prevediamo un periodo di tempo per la prima luce all'inizio del 2024 e poi inizieremo il periodo di sperimentazione con l'LCRD per un totale di circa sei mesi di operazioni."

ILLUMA-T e LCRD non sono gli unici esperimenti di trasmissione ottica dei dati pianificati dalla NASA. A maggio, il sistema TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) è riuscito a raggiungere velocità di 200 Gpbs dall'orbita alla sua stazione di terra, e la missione Psyche diretta all'asteroide, che verrà lanciata a ottobre, testerà anche il sistema di comunicazione ottica dello spazio profondo.

Anche Artemis II, la prima missione della NASA che riporterà gli esseri umani nell'orbita della Luna alla fine del prossimo anno, sarà dotata di un sistema di comunicazione ottica progettato in modo simile per consentire una trasmissione più rapida di immagini e dati ad alta definizione.

Se tutto andrà secondo i piani, l'ILLUMA-T sarà consegnato alla ISS all'inizio di novembre, mentre il decollo del CRS-29 è previsto per il 1° novembre. La fase sperimentale della vita dell'ILLUMA-T durerà sei mesi, al termine dei quali ha dichiarato la NASA diventerà una risorsa operativa per la stazione spaziale. ®

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